Bis der Herausforderer des Titelanwärters jedoch ermittelt ist, verspricht es ausgesprochen eng zur Sache zu gehen: Immerhin gaben sich beide Mannschaften in der Vorrunde keine größere Blöße — und sind zudem gleichermaßen für ihre Abwehrstärke bekannt.  
 Es ist fraglich, ob man den Griechen noch einmal eine solche Chance auf dem Silbertablett serviert.  
  Außerdem liegen kampfstarke Teams wie Russland und Polen den Tschechen überhaupt nicht. Das kann auch die große spielerische Klasse der Bilek-Elf nicht wettmachen. 
 In der Runde der besten Acht war gegen den späteren Finalisten Argentinien Endstadion, die „Roten Teufel“ mussten sich 0:1 geschlagen geben. 
  In Abwesenheit von Wayne Rooney scheinen dem Teammanager regelmäßige Ausflüge über die Mittellinie kaum erfolgsversprechend zu sein: Immerhin deuteten die Engländer an, dass man wenigstens nach Standardsituationen gefährliche Situationen heraufbeschwören kann.  

Mit Slowenien und Italien treffen am kommenden Freitag zwei WM-Teilnehmer aufeinander, die in Südafrika beide schon nach der Vorrunde ihre Koffer packen mussten.  
 Das sehenswert herausgespielte Tor von Xabi Alonso demonstrierte, dass die spanische Angriffsmaschinerie zumindest ab und an noch immer ins Rollen kommen kann — und dann wie eh und je fast nicht zu verteidigen ist. Unverkennbar ist jedoch auch, dass sich das Team zwischenzeitlich immer wieder längere Kreativpausen gönnt: Der Weg zur Titelverteidigung scheint für Spanien noch sehr, sehr weit zu sein.  
  Ein holpriger Start in die darauffolgende EM-Qualifikation mit nur einem Sieg aus drei Spielen ließen allerdings erste Zweifel emporkommen, ob das junge belgische Nationalteam überhaupt bereits die nötige Reife für einen derartigen Erfolg besäße. 
 Die Wettanbieter sehen den Gastgeber wohl aufgrund des Heimvorteils in der Favoritenrolle. Den letzten Erfolg der Schotten über Irland gab es in einem Freundschaftsspiel im Mai 2000, als sich die „Bravehearts“ in Dublin mit 2:1 durchsetzen konnten. 
  Wir tippen, dass Montenegro in der kommenden Woche noch alle Chancen auf eine EM-Teilnahme verspielt.  

 Bei ihren Langzeitwetten gehen die Buchmacher davon aus, dass die „Roden Duivel“ sehr gute Chancen haben, auch in die Runde der besten Acht vorzustoßen. Danach wird die Luft allerdings um Einiges dünner, denn in einem möglichen Halbfinale wartet mit Sicherheit ein ganz großes Kaliber.  
 Ein Stich ins niederländische Fußball-Herz, dass ausgerechnet Erzfeind Deutschland den Holländern das Weiterkommen vorbereiten müsste. Doch davon sollte und darf bislang noch keine Rede sein. Erst einmal muss es darum gehen, schnellstmöglich alle Rest-Eventualitäten eines Gruppen-KO’s auszuschalten und das Viertelfinale zu fixieren.  
  Seit der Halbfinalteilnahme von 2004 ist sehr viel Wasser die Moldau hinabgeflossen. Die ehemaligen Leistungsträger haben längst ihre Fußballschuhe an den Nagel gehängt — und die nahrückende Generation kann die hohen Erwartungen bislang nicht erfüllen. 
  Gehen die Hausherren jedoch rein rational an die kommende Prüfung heran, sollte einem erfolgreichen Auftritt am Samstag sicherlich nichts im Wege stehen: Immerhin hatte — abgesehen vom unglücklichen Endresultat — bereits das Hinspiel im vergangenen Herbst von den deutlich größeren Möglichkeiten der Schweiz gezeugt. 
  Denn in der Qualifikationsgruppe C musste sich die Mannschaft hinter Spanien und der Slowakei mit Platz drei begnügen. Ihre sechs Siege fuhren die Ukrainer gegen die wenig profilierten Teams aus Weißrussland, Luxemburg und Mazedonien ein.  

 Ein Wiedersehen mit den Franzosen gibt es nun auch zwei Jahre später bei der EM-Endrunde. Die Auslosung der Vorrunde im Dezember 2015 bescherte den Schweizern die Gruppe des Veranstalters.  
 Zudem sei ihm „egal, wer im Mittelfeld die Sechs, die Acht und die Zehn spielt, es muss eine gute Symmetrie auf dem Platz ergeben“. Und die wünscht er sich auch im Spiel gegen die Niederlande. Ausreden, wie etwa die erwartete Hitze in Kharkiv lässt er ohnehin nicht gelten, denn „wir haben die gleichen Bedingungen wie die Niederlande und es gibt für uns keine Adaptierungen deswegen“.   
 Die nahezu unerschöpfliche Geduld der Spanier dürfte nun auch im Bruder-Duell erfolgsversprechend sein; bereits beim Auftaktsieg der Deutschen hatte sich gezeigt, dass sich gegen das starke Team von Paulo Bento mitunter erst in der Schlussphase die entscheidende Lücke finden lässt. Auch die Spanier scheinen nun für einen Last-Minute-Erfolg prädestiniert zu sein — dafür ist es jedoch erforderlich, dass die eigene Defensive zuvor Christiano Ronaldo in den Griff bekommt. 
  Nach der Pflicht folgt für den ÖFB nun die Kür: im vergangenen EM Qualifikations- Spiel gegen Schweden sicherten sich die Österreicher mit einem fulminanten 4:1-Auswärtssieg nicht nur die Teilnahme an der Euro in Frankreich, sondern zugleich auch den Gruppensieg.  
 Der Real-Superstar hat sich zuletzt in blendender Form präsentiert. „CR7“ ist auch der Hauptgrund, warum wir auf einen Heimsieg Portugals gegen Dänemark tippen!  

 Lukas Hinterseer (FC Ingolstadt/8/0), Rubin Okotie (1860 München/16/2), Marc Janko (FC Basel/52/26)  
 Tatsächlich sind die Italiener in den zehn Partien ungeschlagen geblieben, angesichts der unerwarteten Schwäche von Serbien wurde die Konkurrenz um Längen deklassiert. Mit acht Siegen und zwei Unentschieden stand die Teilnahme an der Endrunde bereits Wochen vor dem letzten Gruppenspiel fest — und dennoch haben uns die Auftritte der Nationalmannschaft nur bedingt überzeugen können.  
  Der Trainer hatte bei der Partie Abwehrchef Jonas Nietfeld überraschend als zentrale Spitze aufgestellt. Prompt traf der Defensivmann auch zum 2:0. Am Ende stand ein verdientes 3:0 auf der Anzeigetafel. 
  Auch in der zu Ende gegangenen EM-Qualifikation schien das Team nicht immer für den Erfolg zu brennen. Aufgrund des Fehlens eines echten Konkurrenten konnte zwar der erste Platz mühelos gesichert werden, zu Festtagen gerieten die Länderspiele der Engländer jedoch meist nicht: Mit fünf Siegen und drei Unentschieden wurde gerade einmal die Pflicht erfüllt.  
 Russland erreicht das Viertelfinale  → beste Quote 1,50 bei